L’immunité chez le cheval adulte

En médecine humaine comme vétérinaire, les connaissances acquises dans le domaine de l’immunologie occupent une place essentielle, l’immunité étant la capacité (extrêmement importante) du corps à lutter contre, entre autres, les virus, bactéries et parasites. La découverte par Jenner (1796) de la protection assurée par les vaccins compte parmi les avancées majeures en médecine. Le sujet des défenses immunitaires redevient sérieusement d‘actualité, en raison des résistances qui se développent envers les antibiotiques et agents anti-parasitaires. La vaccination de nos chevaux cible en premier lieu la grippe équine (virus Influenza) et le tétanos ; la première est obligatoire pour les manifestations et rencontres publiques rassemblant des chevaux et cette mesure a incontestablement fait ses preuves. Les herpèsvirus équins (EHV, comme la rhinopneumonie) sont plus complexes à gérer, car ils ont une stratégie de survie extrêmement raffinée. Ils peuvent s'installer dans des cellules hôtes et en « manipuler » l‘ADN ; les défenses immunitaires ne peuvent pas agir à ce stade car elles devraient détruire les propres cellules du corps. Ainsi les détenteurs de chevaux avisés vaccinent leurs chevaux contre l’EHV dès leur jeune âge. En ce qui concerne la lutte contre les parasites, il est recommandé de bien cibler la vermifugation, faute de quoi la capacité immunitaire sera affaiblie et la résistance renforcée.